Football Manager 27 im Test: Sports Interactive hat seine Hausaufgaben gemacht

Selten war ich vor einem neuen Football Manager so skeptisch wie in diesem Jahr. Ich spiele und teste die Reihe seit Jahren, und der Umbruch der letzten beiden Jahre war für Fans ein echter Härtetest. Football Manager 25 wurde komplett gestrichen, und der Nachfolger Football Manager 26 kam im vergangenen Herbst mit neuer Unity-Engine, umgekrempelter Oberfläche und so vielen Bugs auf den Markt, dass er sich eher wie eine öffentliche Beta anfühlte. Viele Spieler sind deshalb einfach bei Football Manager 2024 geblieben. Entsprechend hoch waren meine Erwartungen an Football Manager 27.

Ich habe den neuen Teil jetzt eine komplette Saison lang gespielt, das sind etwa zwölf bis dreizehn Stunden. Gespielt habe ich natürlich mit meinem Herzensverein, dem HSV und zwar auf meinem MacBook Pro mit M1 Pro. Um es vorwegzunehmen: Football Manager 27 hat mich überzeugt. Sports Interactive hat viele der Probleme aus dem Vorjahr gelöst, und das Spiel macht wieder richtig Spaß. Ein Football Manager 2024 ist es trotzdem nicht geworden, und das muss man wissen, bevor man zugreift.

Den Testkey hat mir SEGA zur Verfügung gestellt. Einfluss auf diesen Test hatte der Publisher nicht.

Oberfläche und Bedienung

Die größte Baustelle von Football Manager 26 war die Oberfläche. Wer damals einfach nur schnell den Kader checken oder ein Transferangebot anpassen wollte, musste sich oft durch mehrere Ebenen klicken und wusste trotzdem nicht genau, wo die gesuchte Information versteckt ist. Genau hier setzt Football Manager 27 an. Über eine Navigationsleiste kommt man direkt zu Kader, Taktik, Scouting und Training, Ausklappmenüs und Shortcuts sparen Klicks, und der Startbildschirm lässt sich wieder deutlich freier anpassen. Wer will, kann Kacheln umsortieren oder auf reine Text-Reiter umstellen.

Neu ist außerdem eine Einstellung, mit der man festlegt, wie oft das Spiel beim Weiterklicken anhält, um Nachrichten und Ereignisse anzuzeigen. Wer jede Pressemeldung lesen will, bekommt alles zu sehen, wer schnell zum nächsten Spieltag möchte, wird deutlich seltener unterbrochen. Ich bin einfach bei der normalen Einstellung oben in der Ecke geblieben und kam damit gut durch die Saison.

Perfekt ist die Bedienung aber noch nicht. Gerade in den ersten Stunden braucht man Zeit, um sich zurechtzufinden, und manche Informationen sind weiterhin auf verschiedene Bildschirme verteilt. Gestört hat mich das im Alltag aber kaum, auch nicht bei Transfers. Im Vergleich zum Vorjahr ist das trotzdem ein großer Schritt nach vorn.

Taktik und Training

Das Herzstück von Football Manager 27 ist die Taktik, und hier hat Sports Interactive am meisten umgebaut. Neu ist eine Anzeige für die taktische Effektivität. Sie zeigt, wie gut die eigene Mannschaft den Plan überhaupt umsetzen kann, und berücksichtigt dabei, wie vertraut die Spieler mit der Taktik sind, ob ihre Fähigkeiten zu den Rollen passen und wie gut sie auf den nächsten Gegner vorbereitet wurden. Daneben gibt es eine Anzeige für die taktische Komplexität. Wer seiner Mannschaft immer mehr Anweisungen gibt, macht sie damit nicht automatisch besser, sondern überfordert sie im Zweifel.

Das klingt nach einem kleinen Detail, verändert aber die Herangehensweise. Eine Taktik, die bei einem Spitzenclub funktioniert, lässt sich nicht einfach auf einen Zweitligisten übertragen. Man muss sich stärker überlegen, welche Spieler man eigentlich hat und was sie können, statt eine Erfolgsformel aus dem Internet zu kopieren. Auch Gegenpressing, über Jahre fast eine Abkürzung zum Erfolg, funktioniert nur noch mit den passenden Spielern. Ich habe beim HSV auf Tiki-Taka gesetzt, in einem 3-4-2-1.

Ausgebaut wurden auch die individuellen Anweisungen im Angriff. Man kann zum Beispiel festlegen, ob ein Stürmer verzögert in den Strafraum nachrückt oder direkt hinter die Abwehrkette startet, und ob er eher den ersten Pfosten, den zweiten Pfosten oder die Mitte attackieren soll.

Das Training ist enger mit der Taktik verknüpft. Einheiten lassen sich gezielt auf Pressing, Spielaufbau oder die Defensive ausrichten, es gibt neue Übungen etwa gegen gegnerisches Pressing oder für die Abseitsfalle, und Trainingspläne lassen sich wieder kopieren, sodass man nicht jede Woche bei null anfängt. Der Haken: Bis die Mannschaft Änderungen verinnerlicht hat, dauert es. Bei mir hat es jeweils ein paar Spiele gebraucht, bis Anpassungen auf dem Platz ankamen.

Spieltag und Match-Engine

Auch am Spieltag gibt es mehr Kontrolle. Mit den sogenannten taktischen Kniffen lassen sich während der Partie schnell kleine Anpassungen vornehmen, ohne den kompletten Taktikbildschirm zu öffnen. Man kann etwa die Intensität erhöhen, das Pressing anpassen, die Flügelspieler die Seiten tauschen lassen oder in der Schlussphase den Torwart mit nach vorn schicken. Anweisungen von der Seitenlinie zielen dagegen vor allem auf die Psyche der Spieler: anfeuern, beruhigen oder wachrütteln.

Optisch hat die 3D-Darstellung noch einmal zugelegt. Dribblings und Laufwege wirken flüssiger, die Zuschauer reagieren lebendiger, und Wetter und Licht verändern sich im Spielverlauf. Mit einem echten Fußballspiel kann das natürlich nicht mithalten, muss es aber auch nicht. Wer lieber in der klassischen 2D-Ansicht spielt, bekommt kleinere Spielerpunkte und eine übersichtlichere Darstellung. Nach dem Spiel sind außerdem Heatmaps und Passnetzwerke zurück. Ich selbst schaue meine Spiele in 3D, und dort merkt man die Verbesserungen am deutlichsten.

Die größte Schwäche liegt weiterhin auf dem Platz, vor allem in der Defensive. Verteidiger reagieren mitunter zu spät, lassen dem Gegner zu viel Raum, und Steilpässe hebeln die Abwehrkette öfter aus, als sie sollten. Das ist mir auch in meiner Saison mit dem HSV immer wieder aufgefallen. Es ist ärgerlich, weil man viel Zeit in die Taktik steckt und dann nicht immer nachvollziehen kann, ob ein Gegentor an der eigenen Aufstellung lag oder an der Engine.

Dazu kommt ein Detail, das auf Dauer nervt: Fast jedes Tor wird direkt vom VAR überprüft. Dass es den Videobeweis im Spiel gibt, passt zum Anspruch an Realismus, in dieser Häufigkeit ist es aber schlicht zu viel und bremst die Spiele unnötig aus.

Mehr Leben rund um den Verein

Einige Neuerungen sind eigentlich Rückkehrer. Pokalauslosungen werden wieder als eigenes Ereignis inszeniert, statt nur als nüchterne Tabelle zu erscheinen, und der Deadline Day ist zurück, also der letzte Tag des Transferfensters mit all seiner Hektik. Das ist kein großes Feature, aber genau solche Momente haben gefehlt, damit sich eine Saison nicht nur wie eine Abfolge von Spieltagen anfühlt.

Auf dem Transfermarkt sieht man die Aktivitäten anderer Vereine übersichtlicher, inklusive bestätigter Wechsel und Gerüchte. Der Sportdirektor schlägt auf Wunsch vor, wie hoch das erste Angebot ausfallen sollte und wie man die Zahlungen aufteilt, und Scoutingberichte zeigen klarer, ob ein Spieler zur eigenen Taktik passt. Junge Talente achten zudem stärker auf ihre Entwicklungschancen und nehmen dafür auch mal ein schlechter bezahltes Angebot an.

Ebenfalls verbessert wurde der Look der generierten Nachwuchsspieler, die im Vorjahr teils ziemlich seltsam aussahen. Bei der Erstellung des eigenen Managers gibt es mehr Optionen, darunter erstmals einen Trainer im Rollstuhl, der auch an der Seitenlinie und bei Pokalfeiern so dargestellt wird.

Komplett neu ist Shuffle Draft, ein Modus, der zusammen mit FIFAe entwickelt wurde. Mehrere Spieler wählen hier gleichzeitig Spieler aus wechselnden Pools aus, stellen ihre Mannschaft zusammen und treten dann in einem Turnier oder einer Liga gegeneinander an. Ausprobiert habe ich den Modus nicht, für mich steht beim Football Manager die lange Karriere im Mittelpunkt.

Technik und Stabilität

Der wichtigste Punkt nach dem Vorjahr: Football Manager 27 läuft deutlich runder. Auf meinem MacBook Pro mit M1 Pro lief das Spiel während der gesamten Saison stabil. Ganz fehlerfrei ist es trotzdem nicht. Kleinere Bugs gab es auch bei mir, etwa als bei einem Wechsel ein- und ausgewechselter Spieler vertauscht waren. Das sind aber Kleinigkeiten, die sich mit einem Patch beheben lassen und kein Vergleich zum Zustand von Football Manager 26 zum Release. Die Systemanforderungen sind im Vergleich zu Football Manager 26 kaum gestiegen. Auf dem Mac reicht laut Sports Interactive ein Gerät mit M1-Chip und mindestens macOS 13.

Kein Football Manager 2024, aber das muss es auch nicht sein

Ein Punkt ist mir wichtig, weil er in der Community gerade viel diskutiert wird: Football Manager 27 ist kein Football Manager 2024 mit neuer Grafik. Die Unity-Engine, die neue Oberfläche und das überarbeitete Taktiksystem bleiben, Sports Interactive hat sie nur endlich so weit gebracht, dass sie funktionieren. Wer Football Manager 2024 für den Höhepunkt der Reihe hält, wird sich deshalb auch hier erst umgewöhnen müssen. Ganz vollständig ist das Spiel zudem noch nicht, einige Details aus älteren Teilen wie ein ausführlicher Saisonrückblick fehlen weiterhin. Und manches wiederholt sich schnell, etwa die Fragen in den Pressekonferenzen, die man nach ein paar Wochen fast auswendig kennt.

Dafür ist Football Manager 27 deutlich besser als sein Vorgänger, und das in fast allen Bereichen. Am meisten Spaß macht mir der Realismus. Man hat wieder das Gefühl, einen echten Verein zu führen, bei dem Kader, Taktik, Training und Transfers ineinandergreifen, statt nur an ein paar Reglern zu drehen.

Preis und Verfügbarkeit

Football Manager 27 erscheint am 10. November 2026 gleichzeitig für PC und Mac über Steam, Epic Games Store und Microsoft Store sowie für PlayStation 5 und Xbox Series X/S. Auf iOS und Android gibt es das Spiel als Mobile-Version über Netflix. Im Game Pass ist Football Manager 27 ab dem ersten Tag enthalten. Regulär kostet das Spiel 59,99 Euro.

Fazit

Football Manager 27 ist das Comeback, auf das viele Fans nach Football Manager 26 gewartet haben. Das Spiel läuft stabiler, die Oberfläche ist deutlich zugänglicher, und das neue Taktiksystem sorgt dafür, dass man wieder mehr über die eigene Mannschaft nachdenkt, statt einer Erfolgsformel hinterherzulaufen. Dazu kommen Rückkehrer wie Pokalauslosungen und der Deadline Day, die der Saison wieder mehr Leben geben.

Ganz rund ist Football Manager 27 trotzdem nicht. Die Oberfläche braucht weiterhin Eingewöhnung, die Verteidiger auf dem Platz treffen nicht immer nachvollziehbare Entscheidungen, der VAR greift viel zu oft ein, Pressekonferenzen wiederholen sich schnell, und wer Football Manager 2024 liebt, bekommt hier ein anderes Spiel. Wer Football Manager 26 ausgelassen hat oder davon enttäuscht war, sollte dem neuen Teil aber eine Chance geben. Für alle mit Game Pass ist das ohnehin ein Selbstläufer, für alle anderen ist Football Manager 27 seit Langem wieder ein Teil, den ich ohne große Bauchschmerzen empfehlen kann.